Une première étude a cherché des solutions adaptées au montage. Nos monteurs utilisent des déboulonneuses et des visseuses particulièrement lourdes pour l’ouverture et la fermeture d’équipements industriels comme des cuves, des échangeurs, des tuyauteries. Dans un environnement industriel avec des échafaudages, des accès par échelles à crinoline, il fallait trouver une solution légère et compacte. Finalement l’idée d’un exosquelette a évolué vers un compensateur de poids fixé sur la structure de la zone.
Fort de cette expérience réussie, SODI a entrepris de se pencher sur la problématique de la Très Haute Pression début 2016. Pour de nombreux décapages de surfaces ou nettoyages de pièces, les opérateurs utilisent un pistolet muni de buses à l’extrémité. Dans ce cas, il s’agit de compenser le poids du pistolet et la poussée du jet d’eau. Contrairement au montage, la poussée du jet d’eau a des directions variables selon l’orientation du pistolet. La gravité est toujours verticale. Mais la poussée du jet d’eau a une composante horizontale à laquelle s’oppose l’opérateur en se penchant en avant. Cette poussée du jet d’eau peut aussi avoir une composante verticale qui soulage ou augmente le poids du pistolet. Les exosquelettes existant reprennent uniquement des charges comme celle de la caméra du cameraman sur le terrain de foot.
Il a donc fallu partir d’une feuille blanche. Après un brainstorming et un état des solutions existantes, cette étude a abouti à trois prototypes testés en septembre 2016. Plus farfelus les uns que les autres, ils ont permis de tester des concepts : rotule articulée en appui sur le buste, piston fixé à une chaussure, manchette de reprise, harnais. La rotule ne restait pas alignée avec la poussée du jet d’eau, le piston empêchait de marcher, la manchette de reprise était inconfortable, le harnais était à perfectionner. Ainsi deux nouveaux prototypes ont été testés en décembre 2016 dont un seul a été retenu.
Le principe de l’Exojacket est de reprendre les forces engendrées par un pistolet Très Haute Pression et de les répartir sur le corps comme le fait un exosquelette. Harnais constitué d’un squelette en aluminium recouvert de mousse confortable, il est comporte deux potences au dessus des épaules et d’un bras déporté latéral. Il s’enfile comme un sac à dos et s’ajuste à la taille et aux jambes. Des cordelettes accrochées aux potences supportent le poids et règlent la hauteur du pistolet. Une cordelette fixée à l’extrémité du bras déporté reprend la poussée du jet d’eau et permet de caler la gâchette de façon optimale.
Nota : le port des EPI était incomplet lors de cette démonstration.